Basilica di Santa Croce a Lecce — Il capolavoro del Barocco salentino
La Basilica di Santa Croce è senza dubbio il monumento più rappresentativo di Lecce e uno dei massimi esempi di architettura barocca in Italia. Costruita a partire dal 1549 e completata solo nel 1695, questa chiesa ha richiesto oltre 150 anni di lavoro e ha visto succedersi generazioni di maestri scalpellini che hanno trasformato la pietra leccese in un trionfo di decorazioni, simboli e figure mitologiche.
La facciata — un libro di pietra
La facciata della Basilica di Santa Croce è ciò che lascia senza fiato ogni visitatore. Divisa in due ordini sovrapposti, è letteralmente ricoperta di bassorilievi, statue, animali fantastici, figure allegoriche e motivi floreali. Al centro del rosone superiore domina il Cristo Trionfante, circondato da angeli e santi, mentre ai lati si alternano cariatidi, telamoni, grifoni e sirene.
Lo scalpellino Francesco Antonio Zimbalo, detto “lo Zingarello”, è il maestro a cui si attribuisce la realizzazione della parte superiore della facciata — la più elaborata e spettacolare. Ogni pietra è scolpita con una precisione e una fantasia che non smettono mai di stupire, anche a distanza di secoli.
L’interno della Basilica
Se la facciata è un’esplosione decorativa, l’interno della Basilica di Santa Croce è più sobrio ma altrettanto affascinante. La pianta a croce latina con tre navate è impreziosita da altari laterali in pietra leccese, opere pittoriche di scuola napoletana e veneziana del XVII e XVIII secolo, e da una ricca serie di cappelle votive. Il soffitto a cassettoni in legno dorato e la cripta sottostante completano il percorso di visita.
Lecce — La Firenze del Sud
La Basilica di Santa Croce non è che l’inizio di una città che non smette mai di sorprendere. A pochi passi si trovano il Palazzo dei Celestini (oggi sede della Prefettura), la Piazza del Duomo con la sua scenografica disposizione architettonica, il Teatro Romano, l’Anfiteatro e decine di chiese e palazzi nobiliari interamente costruiti in pietra leccese. Una passeggiata nel centro storico di Lecce al tramonto, quando la pietra si tinge di arancio dorato, è un’esperienza difficile da dimenticare.
Come arrivare alla Basilica di Santa Croce
La Basilica si trova in Via Umberto I, nel cuore del centro storico di Lecce, a pochi minuti a piedi da Piazza Sant’Oronzo. Da Cutrofiano si raggiunge Lecce in circa 25 minuti percorrendo la SS7ter. Parcheggi disponibili in Piazza Libertini o nelle zone limitrofe al centro storico.