Grotta della Poesia a Roca Vecchia — Un santuario a picco sul mare
La Grotta della Poesia di Roca Vecchia è uno dei siti archeologici più affascinanti e misteriosi del Salento, nonché uno dei luoghi di culto rupestre più importanti del Mediterraneo antico. Situata nel comune di Melendugno, a pochi chilometri da San Foca, questa grotta si apre direttamente sul mare Adriatico regalando un paesaggio di rara bellezza e una storia che abbraccia oltre tremila anni di civiltà.
La storia della Grotta della Poesia
Il nome “Grotta della Poesia” non ha nulla a che fare con la letteratura: deriva probabilmente dal termine greco poiesis (creazione) o da una corruzione dialettale di termini locali. Ciò che rende questo luogo straordinario è la presenza di oltre 3.000 iscrizioni rupestri incise sulle pareti — la più grande concentrazione di graffiti dell’età del Bronzo rinvenuta in Europa.
Le iscrizioni, databili tra il XVI e il III secolo a.C., sono state lasciate da pellegrini provenienti da tutto il Mediterraneo: greci, messapi, italici, fenici. Una sorta di “libro degli ospiti” di un santuario frequentato per secoli da navigatori e viandanti che si fermavano a invocare la divinità del luogo prima di affrontare il mare aperto.
Cosa vedere alla Grotta della Poesia
Il sito comprende in realtà due cavità distinte: la grotta grande, accessibile dal mare e dalla terraferma, e la grotta piccola, più raccolta e ricca di iscrizioni. Le pareti sono letteralmente ricoperte di figure incise — animali, navi, volti umani, simboli — che raccontano la vita e le credenze degli antichi frequentatori del luogo.
Nelle vicinanze si trovano i resti dell’insediamento messapico di Roca Vecchia, con le mura megalitiche che si affacciano sul mare e i resti di una città protostorica abitata ininterrottamente per migliaia di anni. Il tutto inserito in un contesto naturale di costa adriatica bassa e rocciosa, punteggiata di insenature e grotte marine di straordinaria bellezza.
Come arrivare alla Grotta della Poesia
La Grotta della Poesia si trova a Roca Vecchia, nel comune di Melendugno (LE), lungo la costa adriatica salentina. Dalla statale che collega Lecce a Otranto, seguire le indicazioni per San Foca e poi per Roca Vecchia. Il sito è segnalato e dispone di un piccolo parcheggio.
Orari e ingresso
Il sito è visitabile nei mesi estivi con guide specializzate. Si consiglia di verificare gli orari aggiornati presso il Museo di Roca o il comune di Melendugno prima della visita. L’accesso alla grotta è limitato per motivi di conservazione.